En los magníficos parajes de la Sierra de Biar y en las mismas calles que nobles y villanos dejaron su huella en la época medieval, estos días, los orientadores españoles han dejado sangre, sudor y lágrimas en esta histórica ciudad para competir en el Campeonato de España de Orientación en las diferentes modalidades de larga, media distancia, relevos y sprint. Y cuando el sol debía alumbrar estos bosques de pino y romero, presididos desde Biar por ese majestuoso Plátano centenario, ante la sorpresa de los casi mil participantes, conocimos la belleza y la dureza de estos parajes que inmersos por una espesa niebla el primer día de competición, bajo la lluvia del segundo día, despidiéndonos con la blancura de la nieve, hicieron que el frío reinante endureciese todavía mas , la dureza inicial prevista.
En la zona conocida como el Pinar de Camús, se dispuso el área de meta, para finalizar allí todas las pruebas disputadas, excepto el sprint que se realizó en el área urbana de Biar y en su zona rural próxima.
El centro de competición inicial, para la retirada de dorsales e información general, se dispuso el jueves en la Casa de la Cultura de Biar, para desde allí poder dirigirse a realizar el Model Event, en la zona de las inmediaciones de la Virgen de Gracía.
El viernes dio comienzo el campeonato con la prueba de distancia larga, en todas las categorías oficiales, la sorpresa fue la densa niebla que cubría toda la zona de competición que añadía una dificultad mas a las técnicas de orientación a aplicar, ya que en algunas zonas apenas había cincuenta metros de visibilidad, y los comentarios de los participantes venidos de toda España era que no se esperaban que en la provincia de Alicante hubiesen unos bosques como estos. La prueba senior femenino se disputó sobre una distancia reducida de 8900 m., con un desnivel de 275m. y 22 controles y la masculina sobre una distancia reducida de 12030m., con un desnivel de 320m. y 27 controles, la temperatura ambiente era de 3º lo que no solo endurecía la prueba sino que dificultaba la organización de la misma al C. E. Colivenc, que vio como todo su trabajo del día anterior estaba materialmente destruido por el intenso viento de la noche, que había arrasado el área de meta y debío comenzar a reparar todos los desperfectos para estar a punto a la hora de salida. En categoría absoluta femenina, fue un mano a mano entre la española de origen sueco, Anna Folkergard Garín y la alicantina del Colivenc Esther Gil, y que se resolvió a favor de la del madrileño Imperdible por tan solo un minuto de diferencia, ocupando la tercera plaza la andaluza del Veleta, Encarna Maturana. En categoría masculina, la prueba fue ganada por el de siempre, el catalán Roger Casal, el mejor corredor español de todos los tiempos, pero en dura pugna con el riojano Alfonso Bustillo, ocupando la tercera plaza el andaluz del ADOL de Sevilla Pedro Pasión, el primer valenciano fue el alcoyano de la UPV, Emili Sellés, que ocupó la quinta plaza.
En la prevista dura jornada del sábado, con dos espectaculares pruebas, los relevos y el sprint, en la primera, la salida en masa de los doscientos equipos participantes, fue espectacular y la emoción en las categorías absolutas fue la predominante, ya que varios equipos llegaron al último relevo con posibilidades de ganar, en hombres, Roger Casal, tercer relevista del equipo de Cataluña recibió el relevo en cuarta posición a cuatro minutos de los primeros equipos hasta ese momento el de Madrid y Andalucía, y su clase quedó patente en este campeonato, con una remontada espectacular, su tiempo de 3023, cuatro minutos menos que el segundo mejor tiempo, el del valenciano Emili Selles, se plantó en primer lugar en la línea de meta, dando el titulo de relevos a Cataluña, seguida de Madrid y Murcia, ocupando Valencia la cuarta plaza, a tan solo 3 segundos de los murcianos. En la categoría femenina después del primer relevo, ocupaban las primeras plazas los equipos de Madrid, Andalucía y Cataluña, quedando el favorito, Valencia, a mas de 8 del primero, pero la remontada de las hermanas Gil, hizo que Esther se plantase en primera posición en la línea de meta, dando el triunfo a Valencia, seguida de Andalucía y Madrid.
Por la tarde, la tan esperada y espectacular prueba urbana de sprint, y cuando todos esperábamos un gran día de sol, la lluvia fue nuestra compañera, lo que hizo realmente peligrosa la misma, ya que el fuerte desnivel del barrio medieval de la villa de Biar, con sus calles empedradas, hacía de las mismas una pista de patinaje, pero todos estos inconvenientes fueron salvados por la organización para ofrecer una inmejorable prueba, y por los participantes con su entrega total, con el cariño de los espectadores, incluso el alcalde, que aguantó estoicamente como un aficionado mas todas las condiciones meteorológicas en cada una de las pruebas, y a las cuatro y media en punto, el primer corredor partía al pié del centenario Plátano entre los fuertes vítores de los aficionados y compañeros, difícil era mantener la concentración en lo alto de la parrilla de salida, y la perdida de tiempo inicial ante la sorpresa del trazado, ya que no solo transcurría por el casco urbano, sino que había que bajar hasta el barranco del río, para desde allí subir hasta la misma puerta del castillo y superar el laberinto de las empinadas calles de Biar, para llegar a la línea de meta situada junto a la Casa de la Cultura, el comentario del los participantes, era una magnífica prueba desarrollada en un incomparable marco, el pueblo de Biar. Conforme se llegaba al final de la misma en que tomaban la salida los primeros espadas, la emoción subía por momentos, llega Anna, exhausta con un tiempo de 1543, tiempo a batir, van llegando corredoras y una tras otra ninguna baja del mismo, al final la madrileña Mónica Jiménez, 1536, ha bajado el tiempo de Anna Folkelgard, tan solo falta Esther Gil, y allí por la curva del arco de entrada aparece, clava el ultimo control y casi derrapando en la curva se dirige a la línea de meta, que clavando la rodilla en el suelo, da su tiempo final, 1500, gana la prueba de sprint, dando el triunfo a nuestra comunidad. En hombres van apareciendo los mejores tiempos a batir, Fran 1830, Dani 1714, Pablo Samper 1619, tan solo faltan cinco por entrar, entra Emili Sellés 1625, Lluis Ferrer 1611, JP. Valente 1653,Alfonso Bustillo 1510, tiempo estrafosférico…casi imposible de batir…pero ya está ahí, Roger Casal, la curva, recta de meta, clava su pinza y …lo de siempre, 1456, ganador Roger Casal.
A continuación, todos los participantes se trasladaron al salón de actos de la Casa de la Cultura de Onil, ciudad del club Colivenc, organizador del mismo, donde se celebró la ceremonia de proclamación de vencedores, excepto la prueba de media distancia a celebrar el domingo, el engalanamiento del escenario para la misma era inmejorable y al son de la música de dulzainas, se hizo la presentación de las autoridades presentes , los alcaldes de los MI Ayuntamientos de Onil y Biar y el vicepresidente de la Federación Española de Orientación, para comenzar con la entrega del dorsal número uno de la competición, al orientador Gonzalo Villamarín, herido gravemente en los atentados del 11M, y que hoy se recupera en un hospital de Madrid, para él y para todas las víctimas del terrorismo fue el mayor aplauso de la noche, a continuación y en un mas que lleno, abarrotado salón, se fueron proclamando a los vencedores de las diferentes categorías, para finalizar con un vino de honor al que se invitó a representantes de los clubes y federaciones autonómicas participantes.
Ya la noche anterior, se comentaba la posibilidad de nieve en la zona de competición para la jornada del domino, pero nadie creía en tal cosa, pero la sorpresa fue mayúscula, cuando a las siete de la mañana comenzó a nevar fuertemente, y lo que en principio fue casi agradable, se convirtió en un grave problema para la organización, para cumplir el horario establecido, ya que los controles eran cubiertos por una fuerte capa blanca que dificultaba en gran manera su localización y colocación, pero todo fue salvado para comenzar a la hora en punto, y a las 0930 h. se daba la salida a la última prueba del Cto. de España 2004, que venciendo agua, frío y nieve, la organización, el CE Colivenc y la FEDO, los competidores, con el apoyo incondicional, de las máximas autoridades de Biar y Onil, con el apoyo de la Excma. Diputación Provincial y Consellería, han logrado que esta competición haya constituido un éxito total en un marco incomparable, los pueblos de Biar, Onil y los bosques de sus sierras.
Para finalizar con la proclamación de vencedores por comunidades autónomas, que en un apretado mano a mano disputaban las comunidades de Andalucía y Valencia, que defendía el título conquistado el año pasado en Soria, y el éxito final fue para nuestra comunidad, Valencia, proclamándose Campeona de España 2004, con 4890 puntos, seguida de Andalucía, con 4836 puntos y ocupando la tercera plaza del podium Cataluña, con 4449 puntos, que relegó a Madrid a la cuarta plaza por un apretado margen de 47 puntos, y el próximo año defenderemos el título en Málaga, donde se celebrará el Campeonato de España 2005.
José Samper