Agentes del Equipo de investigación del Servicio de Protección de la Naturaleza (Eprona) de Alicante, en el ámbito de los controles encaminados a la protección de la flora y la fauna y el cumplimiento del Reglamento (CE) nº338/1997 del Consejo relativo a la Protección de Especímenes de Fauna y Flora Silvestre, ha incautado 4 patas de elefante africano (Familia Elephantidae) que se estaban comercializando de manera fraudulenta a través de Internet. Las cuatro patas de elefante se encuentran depositadas de manera cautelar en dependencias oficiales de la Guardia Civil a disposición de la autoridad judicial competente.
El elefante es una especie altamente protegida que se encuentra incluida en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES) y en el Anexo A del Reglamento (ce) Nº 338/1997. Por este motivo, la tenencia y venta de especies protegidas por la legislación internacional requieren documentación acreditativa de su legalidad.
Las investigaciones, enmarcadas dentro del “Plan de Prevención y actuación contra el comercio ilegal de especies protegidas” del Ministerio de Transición Ecológica, se iniciaron en noviembre de 2021 y se ha comprobado cómo se estaban comercializando las patas de este animal, convertidas cada una de ellas en pequeñas banquetas y cuya venta ascendía a 600 euros.
Por todo ello, se investiga a dos varones de nacionalidad española de 39 y 67 años respectivamente por un delito contra la flora y la fauna, pudiendo incurrir en un delito tipificado en el Código Penal castigado con penas de prisión de seis meses a dos años o multa de ocho a veinticuatro meses. Dicha pena podría ser impuesta en su mitad superior si se trata de especies o subespecies catalogadas en peligro de extinción.
Especies protegidas
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES) incluye al elefante africano como una especie que cuenta con el más alto grado de protección de especies protegidas con el objeto de mejorar su conservación y asegurar la supervivencia a largo plazo tanto de esta especie como otras consideradas especies amenazadas. El comercio ilegal de partes del elefante africano, ya sea marfil o como en este caso sus patas, tienen un grave impacto sobre esta especie y por ello la legislación que rige el mercado de especies incluidas en los Apéndices de la Convención sobre el comercio internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES) lo que pretende es autorizar su comercio únicamente en circunstancias excepcionales para así favorecer su conservación.
La venta de animales en peligro de extinción es un comercio que se encuentra al alza y por este motivo los efectivos del Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) de la Guardia Civil tienen como misión velar por la supervivencia de las especies, tratando de evitar que el comercio internacional de especímenes constituya una amenaza.