ería imposible fijar las fechas del inicio de las procesiones eldenses. Los escritos consultados y conversaciones mantenidas al respecto hacen calcular en más de doscientos años su antigüedad.
Acercándonos más a nuestros días, encontramos un díptico con los actos de la Semana Santa del año 1929, en el que se puede encontrar datos como los itinerarios que se hacían entonces pasando por las calles del casco antiguo. La primera procesión era la titulada de las Palmas, continuando el Miércoles Santo con el traslado de Nuestro Padre Jesús Nazareno desde el domicilio de su propietaria hasta el templo de Santa Ana.
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El Jueves Santo formaban procesionalmente Nuestro Padre Jesús Nazareno, Santa Mujer Verónica, una imagen de Jesús Crucificado que existía en la sacristía y Nuestra Señora de la Soledad, el Viernes Santo abría la procesión los Santos Atributos seguido de Nazareno, Santo Sepulcro y Dolorosa, terminaban los actos procesionales con la de Pascua de Resurrección donde se podía contemplar el Santísimo Sacramento que, bajo Palio, salía de la parroquia de Santa Ana al encuentro con su Madre, cuya imagen había salido momentos después.
Los actos litúrgicos revestían gran solemnidad, algunos hoy desaparecidos, y los eldenses asistían a ellos con gran recogimiento: Sermón del Perdón, Maitines, Lamentaciones, Laudes, Miserere, Sermón de la Pasión, Hora Santa y el Sábado Santo los Divinos Oficios y la misa de Gloria.
En 1933 desfiló procesionalmente la primera cofradía organizada y reconocida por la autoridad eclesiástica y en 1934 se formó por primera vez una centuria romana. Eran éstas unas procesiones que los eldenses veían transcurrir por nuestras calles con gran respeto y devoción, pese a ser tiempos difíciles.
Con la destrucción del templo de Santa Ana en 1936, única parroquia en Elda por entonces, desapareció todo vestigio de la Semana Santa, con la excepción de la imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno, que no se hallaba en la parroquia al ser propiedad particular. Apuntar que en 1939 los actos litúrgicos se celebraron en un local habilitado como parroquia provisional y así continuó hasta que en septiembre de 1944, coincidiendo con las fiesta patronales, se bendijo e inauguró el nuevo templo parroquial, ya reconstruido, de Santa Ana.
Mientras tanto en 1942 se constituyó la cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno y esto animó a un numeroso grupo de eldenses a constituir otras. Así, en 1943 se estrenaba el paso del Cristo Yacente, adquirido por la cofradía del Santo Sepulcro. Y es en este año cuando podemos encontrar el primer guión de actos después de la Guerra Civil, procesionando estas dos imágenes junto con el Cristo del Buen Suceso, reconstruido tres años antes.
En el año 1946 se constituyó la Hermandad de Nuestra Señora de la Soledad y dos años después se formó la cofradía de la Santa Mujer Verónica. Quizás, no se tienen datos concretos, en el año 1954 se integra en las procesiones la imagen de Jesús de Medinaceli con la cofradía del Perdón, saliendo el traslado desde la parroquia de San Agustín, la que más tarde sería de la Inmaculada y situada frente a su actual localización, hasta el templo de Santa Ana.
En 1958 la cofradía del Perdón adquirió una imagen de la Virgen de las Angustias con el Cristo muerto sobre sus rodillas, entonces Medinaceli pasó a procesionar con la Archicofradía de las Esclavas de Jesús de Medinaceli. La procesión general pasó de Jueves a Viernes Santo y ese mismo día, por la noche, la del Santo Entierro. Además es la primera vez que el Encuentro del Domingo de Resurrección se produce entre el Santísimo y la Inmaculada en la explana del mercado de abastos, actual situación.
En 1964 los actos se ampliaron al Lunes Santo con la procesión de la Archicofradía de Jesús de Medinaceli, que hasta entonces empezaban el Miércoles, además las dos procesiones del Viernes Santo se unificaron en una sola.
Con el paso del tiempo la Semana Santa fue decayendo y en 1973 reunido el Consejo Pastoral de Santa Ana y después de consultar con las diferentes cofradías, decidieron, pese a éstas, suprimir los traslados de las cofradías del Perdón, Jesús de Medinaceli, Jesús Nazareno y Santa Mujer Verónica, así como la participación de capuchinos en el resto de procesiones. En ese año las procesiones quedaron reducidas a la de las Palmas, Silencio, Santo Entierro y Domingo de Resurrección, por supuesto todas ellas sin presencia de cofrades vestidos como tal.
La Semana Santa continuó celebrándose en nuestra ciudad de este modo hasta que, tras la Semana Santa de 1987, un grupo de jóvenes eldenses quisieron rescatar las procesiones que antaño se celebraban en nuestra ciudad, motivando así el resurgimiento de la nueva etapa de la Semana Santa eldense, por supuesto después de conversaciones con los párrocos de la ciudad, donde quedó claro el compromiso de transmitir, tanto en los desfiles procesionales como en los actos litúrgicos, la seriedad requerida .
En 1988, la primera Semana Santa tras el largo paréntesis de quince años, participaron unos doscientos cofrades pertenecientes a las cofradías de Medinaceli, Nazareno, Verónica, Perdón, Sepulcro y Soledad. En los años siguientes se fundaron nuevas cofradías; Santo Calvario y Mujeres Manolas en 1989 y Santa Cena en 1990 .
En los siguientes años es cuando se produce un autentico resurgimiento de la Semana Santa eldense, con un aumento de cofrades año tras año, creación de bandas de cornetas y tambores en el seno de las cofradías, creación de nuevas imágenes y restauración de las existentes, construcción de nuevos tronos, realización de nuevos actos y perfeccionamiento de los ya existentes, aumento cada año del público que ve las procesiones, consolidado reconocimiento como entidad propia dentro de la sociedad eldense, etc.
En 1999 se produce, lamentablemente, la desaparición de la cofradía Mujeres Manolas, motivado por el importante descenso en su número de cofrades, siendo integradas las pocas que quedan en la cofradía de Nuestra Señora de la Soledad, como una sección de la misma y, además, con el acuerdo tomado en Junta Mayor de poder hacer lo propio en cualquier cofradía, siempre y cuando se disponga de un número suficiente.
Actualmente la Semana Santa eldense la conforman ocho cofradías, con alrededor de unos mil cofrades, con un objetivo claro, mostrar una catequesis de la pasión, muerte y resurrección de Cristo por la alles de nuestra ciudad procurando mantener y fomentar las tradiciones de nuestros predecesores.